Ressourcen sind abstrakte Leistungen, die Beziehungen zwischen Konfigurierungsobjekten beschreiben (vgl. Kühn, 2001, S. 47). Der ressourcenbasierte Ansatz beruht auf der Annahme, dass Komponenten in einem technischem System eingesetzt werden, weil sie etwas anbieten, was von dem System als Ganzes oder von einzelnen Teilen des Systems benötigt wird (vgl. Günter und Kühn, 1999, S. 53). Die Schnittstellen zwischen den Komponenten werden über die ausgetauschten Ressourcen spezifiziert. Selbiges betrifft die Beziehung zwischen dem System und das es umgebende Umfeld.
Komponenten machen bestimmte Ressourcen verfügbar und ,,konsumieren`` wiederum andere Ressourcen. Die Aufgabenstellung bei Beginn der Konfigurierung ergibt sich aus initialen Ressourcenforderungen. Diese werden in einem iterativen Konfigurierungsprozess durch Komponenten, die entsprechende Ressourcen anbieten, ausgeglichen. Der Konfigurierungsverlauf ist somit ein Prozess des Bilanzierens und Ausgleichens von Ressourcenforderungen (vgl. Jüngst und Heinrich, 1998; Heinrich und Jüngst, 1993).
Technische Ressourcen sind z.B. der Stromverbrauch und die Speicherkapazität von Komponenten. Beispiele für wirtschaftliche Ressourcen sind Preis und Wartungsaufwand. Die Systeme COSMOS (vgl. Günter et al., 1999) und KIKON (vgl. Emde et al., 1996) sind Beispiele für den Einsatz ressourcenbasierter Konfigurierungswerkzeuge. Der Vorteil der ressourcenbasierten Modellierung von Konfigurierungsproblemen wird in dem geringeren Wartungsaufwand gesehen, der sich ergibt, weil abstrakte Ressourcen eine längere ,,Lebensdauer`` aufweisen, als konkrete Komponenten (vgl. Günter et al., 1999, S. 62).