Ende der 80er Jahre stand die Softwareindustrie vor der sog. ,,Knowledge-Engineering-Lücke``. Entwickelte Expertensysteme wurden zum Großteil nicht eingesetzt: Der Zahl von mehreren Hundert in publizierten Übersichten aufgezählten Systeme für den deutschsprachigen Raum standen mehrere Dutzend tatsächlich eingesetzten Systeme gegenüber. Die Ursachen waren zumeist die mangelnde Portabilität, fehlende Integrationsfähigkeit, hoher Validierungs- und Wartungsaufwand und die Unterschätzung der Komplexität bei der Entwicklung solcher Systeme (vgl. Weule, 1993; Simon, 1993; Knemeyer und Schulenburg, 1993; Syska, 1991).
Hinzu kam, dass es so gut wie keine Entwurfshilfen für das ,,Knowledge-Engineering`` gab, wie sie für das Software-Engineering bereits zur Verfügung standen. Infolgedessen litten die entwickelten Systeme häufig unter mangelnder Zuverlässigkeit und Robustheit. Trotzdem etablierten sich eine Reihe von Systemen, die im Folgenden jeweils kurz angesprochen werden.